Jorge Villegas, el gran hermano

En una entrevista con la Agencia de Noticias San Luis revivió el juego que le dio a la Argentina una de las medallas de oro en los Juegos 2011 que se hicieron en México. Habló del presente y del futuro que lo tiene como pilar del seleccionado en esta disciplina.

Jorge, uno de los hermanos Villegas más exitosos de la Pelota Paleta a nivel nacional.

Jorge Villegas llegó a los Panamericanos de Guadalajara (México) en 2011 con la experiencia de haber jugado en el más alto nivel de la Pelota Paleta representando a la Argentina por el mundo. Pero el destino quiso que esa fuera una de las mejores experiencias de su vida. Fue ahí cuando con el 15% de la madera de su paleta le terminó ganando la final a Uruguay (en Trinquete pelota de cuero).

La victoria tuvo un sabor especial que la hizo inolvidable: el logro de una proeza. Se trajo la medalla de oro a San Luis y las vivencias únicas de los deportistas que defienden los colores de su tierra lejos de casa.

La provincia consiguió así un momento histórico para el deporte local. Los puntanos, que representaron al país durante la competencia y con la experiencia y la entrega en el juego favorecieron el medallero argentino. “Mi deporte le dio 4 medallas de oro y 3 de bronce a la Argentina”, cuenta Jorge en un día de entrenamiento en el Trinquete Modelo que tiene San Luis en el Parque Cuarto Centenario.

Revivir aquel momento histórico sigue siendo para él un placer: “Cuando estás en la Villa Olímpica todo toma otra magnitud. Es una experiencia totalmente diferente a los campeonatos que había vivido como deportista. Los deseos de ganar cuando estás ahí son grandísimos, es como si fueras al primero de tu vida. Cuando debutamos teníamos tensión y nervios, porque había muchos deportistas viéndote, entre ellos Las Leonas, los de Natación y de Remo”.

Aquel día, el partido arrancó muy bien, el primer set lo habían ganado 15 a 7. Pero el segundo se puso más fuerte y más reñido, tanto que en uno de los impactos la paleta de Jorge se rompió, justo cuando el marcador indicaba 14 a 13 para los argentinos. “Yo la sentí liviana y cuando me di cuenta empecé a preguntarme si podría impactar lo que todavía faltaba de partido, que eran unos 2 minutos más o menos. Y teníamos que seguir, el tiempo no se detiene cuando pasan estas cosas. O nos empataban o ganábamos. Cuando le pegué la primera vez me gustó, impacté seis veces hasta que lo definimos”, dice mientras recuerda cada detalle de aquella jornada histórica. Esa situación, heroica como muchos deportistas la llamaron, marcó en gran parte la carrera deportiva de Jorge y de Gabriel.

Aunque los logros los siguieron acompañando después, ese será uno de los más recordados: “No se puede entender cómo la pelota pude impactar con tan poca madera, tenés que estar más allá de lo normal, porque así me lo explicó un médico que se encarga de la biomecánica. Cuando estás concentrado la capacidad mental va más allá; tuve esa suerte y pude resolverlo. La pelota va a 300 kilómetros por hora y que empale justo en ese trozo de madera, muchas veces no entiende”.

Jorge, el mayor, junto a sus hermanos Matías y Juan, en un día de entrenamiento en el Trinquete Modelo de San Luis.

El sueño Panamericano

Por esa experiencia como deportista, Jorge cree que unos Panamericanos en San Luis no sólo significarán una salida laboral para muchas personas sino que la existencia de una villa olímpica, que el gobierno quiere concretar en la ciudad de La Punta para ser sede los Juegos Panamericanos 2019, “será tener a los mejores deportistas del país, porque todos van a querer estar acá. Ojalá que se dé y que lo podamos tener. Todo esto requiere la capacidad y el trabajo de mucha gente, por eso creo que es una salida económica impresionante y un crecimiento mucho mayor para la provincia”.

También considera que el deporte en general está sufriendo un cambio: “Ha evolucionado muchísimo gracias a la ayuda del gobierno que viene haciendo las cosas correctamente. Ha tomado otra magnitud y es muy reconocido a nivel internacional. Hoy muchos deportistas están en San Luis y en nivel se está equiparando”.

Tampoco tiene dudas que la provincia es potencia en Pelota Paleta y que puede representar muy bien a la Argentina en cualquier competencia mundial: “Porque yo adonde voy represento a San Luis, Argentina. Y hoy los mejores deportistas de esta disciplina están acá. Creo que lo demostramos con el último logro en Rosario”.

Jorge es el más grande (tiene 34 años) y como sus 4 hermanos varones, es parte del Seleccionado Argentino y unos de los principales referentes y pilares, por lo tanto su tiempo se divide entre los entrenamientos que realiza en Buenos Aires y la colaboración que da a su padre, Eduardo, con la escuela y los alumnos que tiene en San Luis: “El nivel que tenemos es muy bueno. Acá en el Trinquete entrenan los chicos que ya participan de competencias nacionales. Hay talentos de buena magnitud que pueden seguir defendiendo el título argentino. Hay una camada de jugadores que tiene energía y técnica para desarrollar niveles superiores a los que nosotros teníamos a su edad. Es una generación que tiene el lugar para practicarlo, tienen un estadio que si no es el mejor del mundo es el número dos. Pero para mi es el mejor de todos los que conozco”.

El juego de los Villegas encontró el éxito a nivel nacional.

Lo de Rosario fue especial

Los hermanos Villegas se quedaron por 12° vez con el Campeonato Argentino de Pelota Paleta que se realizó unas semanas atrás en Rosario y que como cada año convoca a los mejores deportistas del país en esta disciplina. Es el torneo más competitivo por la calidad de jugadores y para los puntanos ganarlo iba a ser especial.

Un mes y medio antes de que comenzara, Jorge sufre una infección cardiovascular que lo pone en la cama y le hace perder casi 10 kilos. “Estuve muy mal, pero gracias al grupo de médicos que estuvo al lado mío pude salir, me entrené y fui tomando confianza a pesar del poco tiempo que me quedó para entrenar. Cada partido lo disfruté muchísimo y ganar la final fue una satisfacción muy grande”, contó.

Para quedarse con el torneo tuvieron que disputar 6 partidos. Gabriel (de 33 años) jugó todos, mientras que Jorge y Alfredo (de 22) se fueron alternando para llegar a la final en las mejores condiciones físicas. Le ganaron a Entre Ríos, a Buenos Aire “B” y a Mendoza, en la zona. En cuartos vencieron a Córdoba; en semi a Santa Fe y la final se la ganaron al otro equipo de Buenos Aires.

Matías (29 años) y Juan (28) son los otros hermanos que también entraron en la competencia nacional y quiénes actualmente, junto a su padre, son los referentes de la Escuela de Alto Rendimiento de Pelota Vasca en la provincia.

“Para mí, este Trinquete es el mejor del mundo”, destacó Villegas sobre el estadio que construyó el gobierno para desarrollar esta competencia.

Lo que se viene

Los descansos para los Villegas más ganadores no son muchos, no hay tiempos libres y si quedan se lo dedican a la familia. Mientras tanto ya se entrenan para las próximas competencias nacionales e internacionales que tienen confirmadas.

Entre el 19 y el 21 de septiembre participarán del Campeonato Argentino Abierto de Frontón en Rosario; del 20 al 29 de octubre lo harán en la Copa del Mundo en Francia; del 1° al 8 de diciembre en el Internacional de Palita Española con Pelota Paleta y del 9 al 15 del Master de Pelota Paleta (reunirá a las mejores federaciones del país), ambas competencias se realizarán en San Luis, en el Estadio Trinquete Modelo.