TURISMO Y CULTURA
Más de seis mil personas recorrieron la Gruta de Inti Huasi durante el verano
En cuanto al turismo internacional, se destacó la presencia de visitantes de Brasil, Chile, Holanda y Dinamarca, interesados fundamentalmente en la historia arqueológica del lugar.
Desde enero hasta hoy, más de seis mil personas recorrieron la Gruta de Inti Huasi, por lo que existe una gran expectativa de cara a Semana Santa. Durante la temporada de verano, el sitio recibió principalmente turismo de proximidad, proveniente de Mendoza, San Juan, La Pampa y Córdoba, a diferencia de otros años en los que predominaban visitantes de Buenos Aires y Santa Fe. En las últimas semanas, además, se registró la llegada de turistas desde la Patagonia.
Actualmente, se desarrollan tareas de mantenimiento en el acceso principal, construido en pirca, que implican un trabajo artesanal característico de la región. Asimismo, el espacio ofrece visitas guiadas y charlas interpretativas gratuitas, con una duración aproximada de una hora.
El predio también cuenta con un sector destinado a emprendedores locales, donde se exhiben productos como mermeladas, hierbas naturales y artículos en cuero. A esto se suma una muestra compuesta por tres vitrinas con objetos originales hallados en la cueva ancestral, además de un restaurante ubicado frente a la gruta, especializado en comidas criollas.
Con entrada libre y gratuita, este Patrimonio Histórico Cultural de San Luis permanece abierto todos los días de 10:00 a 19:00 y propone recorridos accesibles para todas las edades. Además de su relevancia arqueológica, el sitio promueve el empleo local, la producción artesanal y diversas actividades culturales.
Ubicada a unos 20 kilómetros de La Carolina y a más de 100 kilómetros de San Luis, la Gruta de Inti Huasi (‘Casa del Sol’, en quechua) es uno de los yacimientos prehistóricos más importantes de Argentina y Sudamérica. Situada a 1.700 metros sobre el nivel del mar, registra ocupaciones humanas de más de 8.000 años de antigüedad, vinculadas a la cultura Ayampitín, uno de los primeros grupos nómades de la región.
El sitio se distingue por su particular conformación geológica: un domo rocoso de origen volcánico cuya estructura dio lugar a la formación de numerosas cuevas. Estas características despertaron tempranamente el interés de investigadores e historiadores de distintos ámbitos.
La gruta fue mencionada por reconocidos estudiosos como Germán Avé Lallemant, Juan W. Gez y Florentino Ameghino. Su origen geológico (comparable a una burbuja emergida del magma) la convierte en un enclave único entre los cerros circundantes.
Las investigaciones arqueológicas sistemáticas comenzaron a mediados del siglo XX, con excavaciones dirigidas por Alberto Rex González en 1951. Estos estudios permitieron establecer una secuencia detallada de ocupaciones humanas, identificar distintos niveles culturales y realizar el primer fechado por radiocarbono de Argentina y Latinoamérica.
En los diferentes estratos se hallaron puntas lanceoladas, raspadores, morteros, molinos, cuentas y restos óseos de fauna (como guanacos y venados), lo que aportó información clave sobre la vida de los grupos cazadores-recolectores que habitaron la región desde la prehistoria hasta épocas precoloniales.
Si bien las pinturas rupestres originales se han perdido con el tiempo, el sitio conserva fogones, herramientas líticas y restos orgánicos de gran valor científico, consolidándose como un punto clave para comprender la evolución tecnológica y cultural de las primeras poblaciones humanas.
En 2024, la Cámara de Senadores de la provincia sancionó la ley que declaró a la Gruta de Inti Huasi Patrimonio Histórico Cultural de San Luis. En la actualidad, el área protegida cuenta con un equipo de 16 personas capacitadas en turismo y conservación, y ofrece servicios orientados tanto a los visitantes como al fortalecimiento de la economía local. Además, forma parte de un circuito arqueológico más amplio que incluye la Casa de Piedra Pintada, ubicada en el cerro Sololosta.
