MUJERES ILUSTRES DE SAN LUIS
Pancha Hernández: la valentía femenina que honra el Día de la Paisana Puntana
Por la Ley N° II 1075-2022, se instituye que el 8 de febrero de cada año sea conmemorado en la provincia de San Luis como el Día de la Paisana Puntana, en honor a Francisca ‘Pancha’ Hernández, figura emblemática de la historia regional y símbolo del coraje femenino en las luchas por la independencia americana.
De Pancha Hernández se conocen pocos datos biográficos, pero lo esencial de su historia está marcado por una certeza indiscutible: fue una mujer valiente, decidida y transgresora de los mandatos de su tiempo. Nacida en San Luis, de cabello negro, largas trenzas y un característico pañuelo rojo sobre los hombros, se casó siendo muy joven con el sargento Dionisio Hernández. Lejos de aceptar el rol pasivo que la sociedad colonial reservaba a las mujeres, Pancha eligió otro camino.
Cuando los granaderos puntanos partieron al frente de batalla, Francisca pidió personalmente autorización para unirse al Ejército de los Andes. El general José de San Martín accedió a su solicitud. Así, Pancha se ciñó un sable a la cintura, vistió el uniforme de granadero y se convirtió en una de las cuatro mujeres que integraron formalmente las filas del ejército libertador, rompiendo barreras de género en un ámbito históricamente reservado a los varones.
Su participación militar fue activa y decisiva. Integró la expedición al Perú, tomó parte de la Campaña de la Sierra y estuvo presente en la entrada triunfal a Lima. Formó parte del Escuadrón Sagrado, que durante más de 30 kilómetros protegió a las tropas patriotas en la retirada tras la batalla de Moquegua. Combatió en Junín, Ayacucho y Pichincha, donde incluso salvó la vida de su esposo en pleno enfrentamiento. Por sus acciones heroicas, el general Juan Lavalle le otorgó el grado de sargento, reconocimiento excepcional para una mujer de la época.
La historia de Pancha Hernández, como la de tantas otras mujeres, quedó mayormente invisibilizada. Los relatos de las guerras de independencia fueron escritos casi exclusivamente por varones, y son escasos los documentos que recuperan la participación femenina. Uno de ellos pertenece al general Espejo, quien la describió como una “mujer argentina, fuerte, decidida, leal a su bandera y a la causa americana, capaz de luchar por su patria como un soldado y de amar a un hombre hasta el sacrificio”.
El licenciado en Historia Guillermo Genini, docente del Instituto de Formación Docente de San Luis, señala que la ausencia de registros no implica ausencia de protagonismo. “Las mujeres estuvieron subrepresentadas en el relato histórico. En el caso de Pancha Hernández, su importancia llega hasta nosotros a través del testimonio del general Espejo, quien la recuerda peleando junto a su marido, vestida con uniforme, en medio de un combate sangriento en el sur del Perú”, explica.
En un contexto histórico que confinaba a las mujeres al ámbito privado, Pancha Hernández no solo desafió los estereotipos de género, sino que dejó una huella imborrable en la construcción de la patria. Su figura, hoy reivindicada, trasciende el hecho militar y se convierte en un símbolo cultural, de identidad puntana y de lucha por la igualdad.
El Día de la Paisana Puntana no es solo una fecha conmemorativa: es una oportunidad para revisar la historia, reconocer a las mujeres silenciadas y valorar el aporte femenino a la identidad cultural de San Luis y de la Nación. Pancha Hernández vive en la memoria colectiva como ejemplo de que el coraje, la convicción y el amor por la patria no tienen género.
El pañuelo rojo
Así recuerda en Poesía, Iván M. Gazzo a Pancha Hernández:
Más allá del humo y las fronteras de lluvia
Un pañuelo rojo se escapa hacia los límites…
La silueta dulce cabalga sin miedo
Entre hombres, sables, lanzas y carabinas.
Valiente compañera, codo a codo con su amado
Nació libre y amó siempre, ganándole al olvido.
Eterna tu alma, en tierras puntanas…
Por aquellos suelos vuela el pañuelo rojo…
Está ella, junto a Dionisio, el agua de mar en sus frentes.
Van los dos, extraviados, por la neblina de la historia.
Esta mujer, tiene apodo y apellido… La llaman: ‘Pancha’ Hernández.
