TURISMO Y CULTURA
Presentaron el libro ‘Un visionario del turismo: Carlos Contursi y la Serrana Oli Forestal’
Basado en documentos de archivos y testimonios familiares, el libro de la historiadora Nora Costamagna reconstruye la visión y el legado del emprendedor pionero que contribuyó al desarrollo de la Villa de Merlo.
En la Casa del Poeta presentaron el libro ‘Un visionario del turismo: Carlos Contursi y la Serrana Oli Forestal’, de Nora Costamagna. El encuentro, realizado el viernes 17, reunió a vecinos, investigadores e interesados en la historia regional. Durante la actividad, la autora expuso los principales ejes de su investigación, compartió un espacio de diálogo con el público y, al finalizar, firmó ejemplares de la obra, que también quedaron disponibles para la venta.
Con prólogo de José Mario Costamagna, el libro reconstruye la trayectoria de Contursi, una figura clave en el desarrollo económico, político y turístico de distintas regiones del país. La primera parte aborda su paso por Buenos Aires, Mendoza, Villa Dolores y, finalmente, la Villa de Merlo, donde dejó una huella decisiva en el crecimiento de la localidad.
Posteriormente, la obra se centra en la creación de la Sociedad Serrana Oli Forestal, empresa de la que Contursi fue gerente y que impulsó el primer loteo con fines urbanísticos y turísticos en la zona de Rincón del Este. El emprendimiento contaba con infraestructura propia, incluyendo provisión de agua y una usina eléctrica, un hecho innovador para la época.
Además, el libro documenta otras actividades desarrolladas por la sociedad, entre ellas la explotación forestal, la producción olivarera, la administración de una estación de servicio y distintos emprendimientos vinculados al desarrollo económico regional.
La visión de Contursi
Durante la presentación, Costamagna destacó la dimensión política y social del protagonista de su investigación. “Carlos Contursi fue un apasionado socialista durante toda su vida, lo que lo llevó a protagonizar encendidas polémicas; político y bodeguero en Mendoza, conocido industrial de Villa Dolores, donde actuó también en instituciones intermedias, y propulsor del turismo en la Villa de Merlo”, refirió.
La autora recordó además que, como Director de Turismo de San Luis, Contursi sostenía la necesidad de “presentar a San Luis como una joya turística enclavada en el centro de la República”, una idea que anticipaba el potencial turístico que décadas más tarde consolidaría la provincia.
La historia de la Serrana Oli Forestal
Costamagna explicó que en 1947 se constituyó la Sociedad La Serrana Oli Forestal, con Antonio Larocca Conte como gerente general y Contursi a cargo de la urbanización turística de Rincón del Este.
Desde allí impulsó la organización del primer loteo de la zona, promoviendo la apertura de calles, la provisión de agua potable y la construcción de la primera usina eléctrica de la Villa de Merlo.
La investigadora explicó también el origen del nombre de la empresa: ‘Serrana’ por las sierras, ‘Oli’ por los olivares y ‘Forestal’ por los bosques que integraban el emprendimiento.
El proyecto tuvo una planificación urbana inédita para la época. De la superficie total del loteo se reservaron 17 hectáreas para calles y caminos y otras 8 hectáreas para parques y plazas. El parcelamiento comenzó en el sector conocido entonces como Las Playas, la parte más baja del campo.
Además del desarrollo inmobiliario, la sociedad diversificó sus actividades en la explotación forestal, la elaboración de carbón, leña y madera provenientes del campo El Bañado de Cautana, cuya producción era enviada a la provincia de Buenos Aires desde las estaciones ferroviarias de Conlara y Villa Dolores.
La empresa también desarrolló actividades agrícolas y ganaderas, con especial énfasis en la producción olivarera, y administró una estación de servicio que ofrecía combustibles, lubricantes, repuestos y productos vinculados al automotor.
Una investigación nacida en los archivos
Tras el encuentro, Costamagna compartió el origen de la investigación, que comenzó durante la pandemia mientras participaba en las XII Jornadas de Historia de la Provincia de San Luis.
“Había comenzado a recopilar datos durante la pandemia en documentos que encontramos en el archivo municipal, en la vieja terminal de ómnibus, y allí surgió la idea de rearmar un nuevo archivo”, recordó.
A partir de ese primer trabajo, la investigación continuó con la consulta de nuevas fuentes y el contacto con Rosa Quinteros Contursi, nieta de Carlos Contursi y residente en la ciudad de Córdoba, quien aportó fotografías y documentación familiar que enriquecieron la publicación.
Finalmente, la autora destacó el esfuerzo personal que implicó concretar la edición. “Por fin este año pude llegar a editar el libro, en un esfuerzo íntegramente personal y con la alegría de una hermosa presentación en la Casa del Poeta, en un anfiteatro que da un marco especial para este tipo de eventos”, agradeció.
