SALUD
Dulce con nicotina: el riesgo disfrazado de sabor
Por el Día Mundial Sin Tabaco 2025, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte sobre una tendencia preocupante: la proliferación de productos de tabaco y nicotina que se presentan con apariencia de golosinas o sabores amigables para el público joven. Lejos de ser inofensivos, estos productos —conocidos popularmente como ‘dulces con nicotina’— constituyen una nueva vía de iniciación al consumo en edades cada vez más tempranas.
Los llamados ‘dulces con nicotina’ no son caramelos, sino dispositivos o presentaciones de productos de tabaco que incorporan sabores dulces y frutales, envases coloridos y formas llamativas. Entre los más frecuentes se encuentran los cigarrillos electrónicos, vaporizadores, tabaco para pipa de agua (shisha) y otros productos diseñados para parecer inofensivos o incluso recreativos.
La OMS ha identificado más de 15.000 sabores distintos utilizados en cigarrillos electrónicos, incluyendo presentaciones como algodón de azúcar, mango, osito de goma o bebidas energizantes. Esta variedad, sumada al diseño visual de los empaques —que imitan golosinas, artículos escolares o incluso personajes de dibujos animados— está pensada para disimular el daño y facilitar el primer contacto con la nicotina.
El problema central es que, aunque su presentación sea más amigable o menos agresiva que la de los cigarrillos convencionales, estos productos contienen nicotina y pueden ser altamente adictivos. Además, su consumo en etapas tempranas favorece una dependencia sostenida en el tiempo, aumenta el riesgo de transición al tabaquismo tradicional y dificulta el abandono.
Estas prácticas forman parte de una estrategia deliberada de la industria para sostener el mercado, captando nuevos consumidores desde edades tempranas. Por esta razón, la campaña 2025 hace un llamado urgente a desenmascarar estas tácticas y regular estos productos, con medidas como:
- Prohibición de sabores atractivos
- Diseño de empaques neutros y sin estímulos visuales
- Restricciones severas en la publicidad y promoción digital
- Educación y prevención temprana en ámbitos escolares y comunitarios
Desnaturalizar el vínculo entre sabor y consumo es una herramienta clave para evitar que el tabaco siga instalándose bajo nuevas formas. En este escenario, el rol de las familias, las instituciones educativas y las políticas públicas es central para proteger a las infancias y adolescencias de una adicción que, aunque se presente con gusto a fruta o caramelo, tiene consecuencias reales y profundas para la salud.
