Se aprobó el nuevo Mundial FIFA con 48 selecciones

El máximo ente del fútbol aprobó por unanimidad que la Copa del Mundo de 2026 sea disputada por 16 selecciones más que en la actualidad.

Gianni Infantino, presidente de FIFA dio detalles, del nuevo formato para el Mundial 2026.

Iniciado en 1930 con 13 equipos, ampliado a 24 en 1982 y con 32 a partir de 1998, el Mundial de Fútbol crecerá aún más y pasará a disputarse, a partir de 2026, con 48 selecciones, según se aprobó en la reunión que mantuvieron en Zurich treinta miembros del Consejo de la FIFA.

Esa cifra de participantes era, para Gianni Infantino, el sucesor de Joseph Blatter al frente del órgano rector del fútbol mundial, la ideal para aumentar el interés deportivo de uno de los espectáculos más populares del mundo, al dar la oportunidad a países no tan potentes a nivel futbolístico para clasificarse para este torneo.

Infantino puso como ejemplo a Gales o Islandia en la última Eurocopa, en la que se convirtieron en animadores de un torneo que se amplió a 24 participantes por voluntad de Michel Platini, ex jefe de la UEFA, y del mismo Infantino, que era su secretario general.

“Me parece una idea fantástica”, se entusiasmó Diego Maradona el lunes al término de un partido que reunió a ex jugadores disputado en la sede de la FIFA, en la víspera de un voto crucial para la ampliación del formato del Mundial desde 2026.

“Eso dará más posibilidades a más países que nunca habían alcanzado este nivel de la competición”, añadió Maradona, que hace un año no apoyó la candidatura de Infantino a la presidencia de la FIFA.

El nuevo formato -con 16 grupos de tres países cada uno, en el que los dos primeros se clasificarán para 16avos de final- supone un ingreso adicional para la FIFA de 640 millones de dólares (605 millones de euros) con respecto a los beneficios previstos para Rusia 2018 con 32 participantes, según un informe confidencial del propio organismo que pudo ser consultado por la AFP.

Los ingresos por derechos televisivos aumentarían en 505 millones de dólares y los derivados de la mercadotecnia en otros 370 millones, según este análisis transmitido a los miembros del Consejo.

Al mismo tiempo subirían los costos de la organización, pero el torneo se podría celebrar en 12 estadios, al igual que en 2018.

Más interés deportivo e ingresos

Estas cifras, no obstante, hay que tomarlas con pinzas, ya que las previsiones que la FIFA hizo para Rusia 2018 difícilmente se alcancen, puesto que dos grandes patrocinadores del organismo no han sido sustituidos y el ex director financiero, Markus Kattner, cesado posteriormente, alertó sobre el descenso de ingresos.

Infantino logró imponer su idea pese a la oposición de la mayoría de los grandes clubes europeos, que veían de mala manera el tener que ceder a sus jugadores, ya muy solicitados por sus selecciones, para un torneo que pasaría de 64 a 80 partidos, aunque seguiría durando 32 días.

El nuevo presidente de la UEFA, el esloveno Aleksander Ceferin, tampoco apoyaba la reforma de un Mundial que “funciona” con el actual formato de 32 equipos.

En cambio, los presidentes de los dos grandes del fútbol español, Florentino Pérez, del Real Madrid, y Josep María Bartomeu, del Barcelona, apoyan el cambio y le dieron el visto bueno.

“Si el formato que (Infantino) propone prospera, será seguro algo bueno para los clubes y para el fútbol en general”, declaró Pérez recientemente en una entrevista a la AFP.

La decisión se tomó esta mañana y entrará en vigencia en la Copa del Mundo de 2026, tras la aprobación de la treintenta de miembros del Consejo Oficial que representaron al conjunto de 211 federaciones del planeta.

11 claves para entender el “nuevo”  Mundial

1• A partir de la edición 2026 los Mundiales se jugarán con 48 selecciones en la fase de grupos a diferencia de las 32 actuales.

2• La última modificación de este tenor había sido en 1998 cuando el cupo de participantes se amplió de 24 a 32.

3• El nuevo formato se desarrollará con 16 grupos de 3 equipos cada uno.

4• Los dos primeros de cada zona se clasificarán para dieciseisavos de final (sólo queda eliminado un país) y no a octavos.

5• La FIFA estima incrementar sus ingresos en más de 1000 millones de dólares con respecto a los beneficios previstos para Rusia 2018 (con 32 participantes).

6• Se jugará un total de 80 partidos, se mantendría en 12 la cantidad de estadios en los que se disputarán los partidos y la extensión de la competencia (31 días). El campeón jugará la misma cantidad de partidos, siete en total, ya que si bien se agrega una llave más (dieciseisavos), se quita un partido de la fase de grupos.

7• En caso de igualdad de puntos en la fase inicial, los clasificados a la próxima instancia se definirían por penales o por el ranking FIFA. En este punto, Infantino aclaró que aún no está definido el sistema.

8• De los cuatro proyectos presentados para el cambio de formato del Mundial, hubo uno con más consenso. El mismo apunta a repartir los cupos de la siguiente manera: 16 para UEFA (Europa), 9+1 para la CAF (África), 8+1 para la AFC (Asia), 6+1 para Conmebol (Sudamérica), 6+1 para Concacaf (Norteamérica) y una para OFC (Oceanía).

9• Para la clasificación habrá que reubicar el foco en el ranking FIFA que ya no se publicaría de manera mensual sino cada tres meses; y ya no se tendrán en cuenta los resultados de las diversas selecciones en los partidos amistosos a la hora de la clasificación sino que variarán los cocientes y resultados anteriores. No se tendrían en cuenta más de dos Mundiales.

10• En mayo de 2022, poco antes del comienzo de la cita ecuménica en Qatar, se sabrá dónde será la Copa del Mundo en 2026.

11• El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se ha pronunciado en favor de que los Mundiales se desarrollen en más de un país. El último con estas características fue el que organizaron Corea y Japón en 2002. Una prueba piloto también será la de la próxima Eurocopa, a disputarse en 2020, edición cuya fase final se disputará por primera vez en ciudades de 13 asociaciones diferentes del continente, según decisión adoptada por el Comité Ejecutivo de la UEFA.

Nota y foto: Infobae.

Corrección: Alejandro Andrada.